年4月14日星期天的早晨，整个美国南部大平原晴朗而干燥。大家都去了教堂，计划在愉快的周日下午时间享受野餐、走亲访友。然而，在午后，空气突然转凉。鸟儿开始紧张地飞舞。一时间，滚滚尘埃形成的黑云使北方的地平线变得暗淡无光。大家都急急忙忙地赶路，拼命地想在黑尘风暴来临之前到家。不一会儿，漩涡般的沙尘暴遮住了太阳，头顶上的天空一片漆黑，路灯在阴暗中闪烁，司机们打开了大灯。

年4月14日“黑色星期天“

黑尘风暴对美国西南平原的居民来说并不陌生。他们经历这种破坏性的沙尘暴已有数年之久。然而，年4月14日袭来的沙尘暴，其规模和强度尤其令人生畏。一位记者写道：一个未开塞的壶放在人行道上两个小时，发现里面装了一半的灰尘。...戈黛娃夫人如果骑马在街上穿行，估计连马都看不见她。一位久经沙场的业主说：我们能做的只是坐在满是灰尘的椅子上，透过弥漫在房间里的沙尘互相凝视，看着那沙尘慢慢地、悄无声息地沉淀下来，把包括我们自己在内的一切都覆盖在一层厚厚的、棕灰色的沙尘下。在被称为尘暴区的大平原地区，故事都是一样的--阁楼在数吨尘土的重压下倒塌，拖拉机被埋在6英尺深的尘土下，旅行者被困在车里。

年被沙尘掩埋的农业机械

从年到年，强大的沙尘暴肆虐着尘暴区的农田和牧场。有时，风的威力非常大，以至于风吹翻的泥土有钢犁犁地那么深。随着土壤被吹走，人们发现了地底下埋藏已久的印第安人的营地、箭镞、拓荒者的马车车轮，甚至还有几百年前西班牙人的马镫。在许多地方，几乎天天沙尘翻滚。德克萨斯州的一个男孩说：这些沙尘暴就像滚滚黑烟。我们不得不整天开着灯。我们头上戴着灯，戴着防尘面具去上学。

戴着护目镜和面具的学生

在人们所说的肮脏的三十年代之前，尘暴区有过多年的丰收。年、年和年，小麦的收成特别好。农民在丰收的鼓舞下，开始使用更高效的机械，开辟更大的田地。在这样做的过程中，农民们连根拔起了长期以来将肥沃的大草原土壤连在一起的草。

后来天气变了。整个平原地区的雨水少了。地面干涸，碎裂成小块。农作物枯萎死亡。同时，一直存在的草原风的强度和持续时间也在增加。风先是移动地表土壤，然后把土壤吹了起来，吹到数英里之外。干旱和暴风对大平原来说并不陌生，但是之前的土壤有草来支撑和保护。更糟糕的是，一场蝗灾袭击了大平原，消灭了剩余的植被，使得土壤完全被暴露。

在沙尘暴最严重的时候，得克萨斯州的一位农民评论说：如果风往一个方向吹，这里就会出现来自俄克拉荷马州的黑色沙尘。另外是另外一种风向，就会有来自堪萨斯州的灰色尘埃。再有一种风向，则会有来自科罗拉多州和新墨西哥州的褐色尘埃。小农场被掩埋了，城镇也被熏黑了。北达科他州居民玛吉·贝泽回忆说，在那些年里，早晨的天空是一片淡黄色。到了中午，一切都变成了灰色。我们关上窗户，但什么也挡不住灰尘。很多农民都负债累累。

年美国德克萨斯的沙尘暴

尽管困难重重，但许多农户还是选择留在尘暴区，希望之后会下雨，并试图通过改善保护措施来对抗地球气候的变化。一位俄克拉荷马州的农民说：沙尘暴让一些农民离开了。我们在这里坚持了下来。我们勉强生存了下来。尽管尘土飞扬，狂风大作，我们还是种植了农作物，但却没有收成，只能勉强度日。五年里，我们有五次庄稼歉收。

年因为沙尘暴被迫离开的家庭

沙尘暴年代的生活对留在平原上的人来说是一种挑战。他们不断地战斗，以防止灰尘进入他们的家园。窗户上贴着胶布，挂着湿床单来捕捉灰尘。在餐桌上，玻璃杯和盘子一直反向放着，直到饭菜上桌。牙医和外科医生努力保持器械的无菌状态。公路和铁路经常被沙尘堵塞，造成延误，直到辛苦的工作人员清理完毕。人们在黑色沙尘暴中迷失方向，丧生。锋利的沙尘引起尘肺，有时会使婴幼儿和老年人丧生。

年俄克拉荷马州的沙尘暴

但大多数人都保持着幽默感。农民们传颂一个故事，在旱情特别严重的时候，一个人被雨滴砸中了头，必须往他脸上扔两桶沙子才能让他复活过来。一个农民说：我希望在孩子们长大之前能下雨。他们从来没有见过雨。

尽管农作物歉收，尘土飞扬，地貌凋零，但留下来的人还是尽量过着正常的生活。除了在最严重的沙尘暴时停课外，平时学校仍然照常开放。篮球巡回比赛继续进行。农民们播下种子，祈祷降雨的到来。农妇们带着所有能拿出来的东西去星期六的市场。人们相信，时代会改变，他们心爱的土地会恢复往日的繁荣。俄克拉荷马州农妇卡罗琳·亨德森在年写道：我们本能地感觉到，我们在直路上走得越久，就一定越接近拐弯处。

坚守家园的农民

终于，转机来了。到年，最严重的干旱已经过去。新的土壤保护措施已经生效，农作物开始恢复生长。肆虐的风已经减弱，沙尘暴也不那么频繁了。20世纪30年代的沙尘暴已经结束。

20世纪50年代，干旱再次袭击了大平原，但由于改进了土壤保护措施，土壤遭受的破坏要小得多。每一次干旱，土壤保护者都能学到更多保护土地的知识。任何经历过20世纪30年代沙尘暴的人都会同意这是一件好事。没有人希望再次经历早期的悲剧。

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