这篇文章不聊数学，也不聊物理，聊一聊与我们关系密切的地球科学，让我们从一个故事开始：

年，老外一团队试图将一辆汽车开到北磁极。在大张旗鼓的宣传下，他们声称已经到达了北磁极。而让他们出洋相的是，他们只是到了年的北磁极。在他们插上旗子的时候，真正的磁极已经在数百公里之外了。

科学家们发现在北极发生了一些奇怪的事情。地球的北磁极的运动速度加快了。与地理上的北极不同，磁极从未处于一个稳定的位置，它一直都在移动。令人震惊的是它的变化的速度。

在20世纪，这种位置变化的平均速度约为每年15公里，这已经比前几个世纪快得多了。而现在，北磁极正在以平均每年50至60公里左右的速度移动。这是相当令人担忧的。这是否意味着磁翻转正在进行中？

磁极的翻转并不是什么新鲜事。在地球的历史上，它在不断发生。北方的磁极向南方移动，而之前在南方的磁极则翻转到北方。观察海底，你可以发现过去这些反转发生的时间。平均而言，每45万年一次。

问题是，“最近”已经有78万年没有发生过了。然而现在，似乎有什么事情正在发生，而我们不知道是什么。一些科学家相当担心。如果两极确实在不久的将来发生翻转，我们可能会经历一段难以预测的事情。

地球的磁极正在从加拿大移到俄罗斯

数百年来，北磁极一直在加拿大北极岛屿的梅尔维尔岛周围。然后在18世纪末，它沿着维多利亚岛的北部海岸进行了一次快速移动，并停在了布西亚半岛半岛上一段时间。然而，在20世纪初，有趣的事情发生了。磁极开始迅速向北移动，在一条直线上。

目前，它似乎正朝着世界上最大的国家的方向移动。科学家预测，在不久的将来，它将到达西伯利亚。从加拿大移到俄罗斯。之所以会发生这种情况，是因为地幔下面有两个拉动地极的区块（patches）。显然，西伯利亚区块正在赢得这场“拔河比赛”。

为什么这令人担忧？磁极的变化标志着地球的磁场正在发生变化。

地球周围的磁场？

磁场是一个无形的场，围绕着地球，阻挡了外太空中的大部分辐射。它还有助于保持大气层。如果没有磁场，世界上的生命会有很大的不同，会非常原始甚至不存在。

磁场产生于地球核心深处的作用过程。正如欧洲航天局所解释的那样，产生磁场的电流是地球表面下过热的铁旋转的结果。

通常，这个过程所产生的磁场是相当稳定的。把地球想象成一个巨大的磁铁。这种磁场线在两个极点汇聚。目前，地球有两个磁极，一个是北极，一个是南极。

然而有时，某些事情会导致磁场的极性逆转。当地球上的磁极开始移动时，一切都有可能发生。几个磁极可能同时出现在地球上的不同位置！这时，周围的磁场就会发生变化。这样，围绕地球的磁场会明显减弱。

在过去的年里，地球上的磁场已经减弱了9%，而这只是个开始。

南大西洋诡异的异常现象

一些地方比其他地方更快地表现出了不同。在南半球，科学家已经发现了一个现象，他们称之为南大西洋异常现象。这是一个从非洲南部一直延伸到南美洲的地区，那里的磁场被削弱的程度比全球其他地区要大得多。

从年到年，这个地区的最小磁场强度从大约纳特斯拉下降到20，而同时，异常区域以每年大约20公里的速度增长并向西移动。

虽然飞机不会像传说中的百慕大三角那样突然消失，但这种异常现象确实对低空飞行的卫星产生了影响。随着磁场减弱，更多的辐射通过，对电子设备造成破坏。飞越这一区域的航天器需要额外的防护，以保护它们免受宇宙射线的侵袭。

没有人知道为什么这个区域是磁场减弱最大的区域。一个有趣的假设是，在这个区域的下面，可以找到忒伊亚（Theia）的遗骸。这是45亿年前撞击地球的迷你行星。

撞击产生了大量的碎片，这些碎片最终凝聚成月球。然而，忒伊亚的其余部分与地球合并，现在作为两块巨大的岩石在地球的地幔中。这些外星残骸以某种方式干扰了地幔中的对流，导致异常点的磁场减弱。

一旦磁极翻转，会发生什么？

在南大西洋异常点发生的事情只是一个小小的预示。现在，我们的日常生活的许多方面都严重依赖技术。电话、电脑、卫星，所有这些东西已经成为我们日常工作的一部分。

那么，如果磁场被削弱会发生什么？太阳经常发生太阳耀斑，产生强大的宇宙射线，而地球对其的唯一防御就是磁场了，磁场阻止了绝大部分的宇宙射线。

随着磁层的削弱，这些太阳宇宙射线会顺利到达地球，影响卫星运行，破坏电网（年，太阳耀斑爆发导致魁北克省的大规模停电），并使所有的电子设备停止运作。我们的文明将被“送”回前工业时代！

当然，这只是技术上的影响。一些科学家认为，磁极翻转对生物过程和生命也有影响。例如，鸟类利用北磁极来导航，小海龟利用磁场来寻找它们出生的海滩，以便产卵。鲸鱼利用磁场在海洋中航行。现在想象一下，如果北磁极向南转换，会发生什么？

一些研究人员将磁极翻转与大规模灭绝事件联系起来。虽然几十万年来没有发生过完全的磁极逆转，但4.2万年前确实发生过一次短暂的磁极逆转。它被称为拉尚（Laschamp）事件，在几百年的时间里，南北磁极互换了位置。

在那个时候，磁场明显减弱了。科学家们研究了那个时代的新西兰高丽树的残骸，确定了这对大气的影响。然后他们在计算机上对此进行了模拟。

计算机分析表明，进入大气层的带电粒子的增加也会增加大气中的氢和氮氧化物的产生，这些分子往往会消耗臭氧。这将降低平流层臭氧保护地球生命免受紫外线辐射的能力。

根据科学家们的说法，这个过程中最危险的是导致实际磁极逆转的时间。这是磁场强度下降到真正低水平的时候。这个时期与澳大利亚等地的大袋鼠和其他巨型动物的灭绝相重叠。一些研究甚至将该事件与尼安德特人的灭绝联系起来。

好的方面

虽然看起来磁极翻转的过程正在进行，但也许这只是一个暂时的“小插曲”，很快就会恢复正常。

一些科学家似乎倾向于不那么令人震惊的解释，并且用数字来说明。根据美国国家航空航天局（NASA）研究表明，尽管出现了下滑，但磁场仍然相当强大，现在只希望目前的减弱很快停止。

我们不知道到底发生了什么，只有在它发生时才会知道。从积极的一面来看，如果它真的发生了，你将不必前往遥远的北方去看极光。它们也会出现在赤道上