苔腻主要指的是舌苔上颗粒细腻，紧贴于舌面，或舌面上如涂油一层的病理舌象，《辨舌指南·辨舌之津液》记载：“腻者有形，揩之不去，为秽浊盘踞中宫”，这种舌苔通常很难通过牙刷或舌苔清洁器祛除，这是因为舌苔厚腻的出现主要是由疾病所致，若病根不祛除，舌苔就会一直保持厚腻的状态。

历代医家结合临床实践总结认为，厚腻苔的形成多为邪气夹湿浊熏蒸舌面所致，主要与痰饮、食积或邪气入里有关，《辨舌指南》也指出：“腻苔临床多见湿浊、痰饮、顽痰等阳气被阴气所抑的病变”。

黄腻苔：

黄腻苔的出现多为湿热所致，《伤寒指掌》曰：“湿热内蕴，从饮食中得之嗜酒人多此，苔必厚黄黏腻”，指出饮食所伤，可致湿热内蕴，从而表现为舌苔厚黄黏腻。

随着生活和工作节奏的变化，越来越多人嗜食肥甘厚腻之品，或习惯晚餐吃得比较丰盛，而由于夜间阳气衰而阴气盛，人体的胃肠传化作用减弱，这些因素往往容易导致宿食停留胃肠而化热生湿出现黄腻苔。

此外，临床实践表明，除了湿热外，痰热和食滞也可引起黄腻苔，并且黄腻的浅深可体现热邪的程度。

由此可见，舌苔黄腻，并不都是由于湿热所致，痰热、食滞，或寒湿内停，旧苔浮罩舌面，也可表现为黄厚腻苔。

白腻苔：

白腻苔的出现多由中焦脾胃阳气不振，以致饮食停滞，或为湿浊痰积之候。临床所见，舌苔白腻多与湿、寒、痰有关，常见于外感湿邪、湿浊内生或食积不化、痰饮内停等证，患者常伴有头重身困、胸闷脘痞、消化不良、恶心呕吐、肢体酸楚等症状。

舌苔厚腻，该如何调理？

中医认为“舌为脾胃之外候”，脾胃为后天之本，气血生化之源，脾亦主运化水湿，故此，体内脏腑病变可从脾胃论治。

中医认为，苔腻的形成主要与湿邪停聚体内，积湿成痰成浊有密切关系，在实际治疗这一类患者时，使用中药芳香化湿或淡渗利湿等法，舌苔通常可由腻苔转为正常的薄白苔，患者症状亦伴随减轻。这也证实了湿邪与苔腻的密切关系。